天然茶树长于山野之中，与佛、道共居，故茶叶誉称“仙茗”、“佛饮”，被视为草木中之“瑞魁”、“精英”，尊作“灵异之物”。其名声起自“神农氏尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解”。
茶叶有提神醒脑，解毒疗疾之功能，最早为羽化求仙之道士所钟爱，继而为修禅寺僧所嗜好，又扩大为贵族士大夫、文人墨客所欢迎。宋明以后普及于民间，遂成“国饮”。目前，茶为世界三大饮料之首，前景看好。
浙江省新昌是我国重要茶叶基地，种茶制茶起源甚早，考诸文献，东汉已传入。至六朝，高僧名士纷纷入剡，饮茶已成风尚。其时，新昌为“佛宗道源”之地，隶属越中剡县，比邻四明、天台，所谓“上接台云，下临剡曲”是也。台剡原是产名茶之地，云雾茶、瀑布茶、越茶、剡茶已名闻全国，唐宋更是声誉鹊起。新昌产茶，亦属此类。故诗曰：“仙源产佛茶，佛地多仙茶；古今三茶圣，于此独钟情。”
浙江省新昌古称越中剡东，天姥、刘门为仙源，石城、沃州称佛地，载于典籍，举世公认。今天台号称“佛宗道源”，其实渊源接自新昌。佛道、名山、好茶，三者表里互动，形成宗教文化，名山文化，名茶文化，三位一体，呈现出鲜明的地域文化特色，新昌可称典范。
正因如此，古代茶圣陆羽与当代茶圣吴觉农与新昌茶叶就有了殊胜的因缘。陆羽著《茶经》，一生大部分岁月隐于湖州苕溪，曾深入剡溪上流考察茶事，并参加越州茶叶监制工作，诗曰：“月色寒泉入剡溪，青猿叫断绿林西。”其好友李季兰，刘禹锡，刘长卿，皇甫冉，皎然，灵澈齐己，灵一等人均长期涉足或隐于剡溪。《唐才子传》曰：“女诗人李季兰”往来剡中，与山人陆羽、上人皎然意甚相得。
“刘长卿隐剡东碧涧山庄，即今大佛寺白云山庄附近，皇甫冉常去拜访。皎然、灵澈等人隐沃州，齐己隐石城寺。”他们都是唐代著名诗人或诗僧。《全唐诗》中留下他们不少与茶叶相关的名篇名句：“越人遗我剡溪茗，采得金牙金鼎”，“春期越草秀，晴忆剡云浓”，“别君还寂寞，不似剡中年”（皎然）；“采茶非采绿，远远上层崖”，“借问王孙草，何时泛碗花”（皇甫冉）；“野泉烟火白云间，坐饮香茶爱此山”（灵一）；“碾声通一孔，烹色带残阳”（齐己）；“春风吴苑绿，古木剡山深”（刘长卿）；“山僧后担茶数丛，春来映行抽新溶”（刘禹锡）⋯⋯总之，在新昌名山秀林间，在唐代中期，以陆羽为中心，结集了一批爱茶的诗人，他们观赏山水，诵经吟诗，优游林下，形成一个爱茶的文化集团，引领潮流，兴起了茶文化活动。
当代茶圣吴觉农是新昌女婿，他的夫人陈宣昭是新昌西坑人，其兄陈时昆是著名蚕桑专家，誉称“蚕头”。宣昭随兄留学日本，结识吴觉农而成连理。陈宣昭是新昌第一位留日的女大学生，毕生辅佐丈夫从事茶业，贡献甚大。1915年，吴觉农在三界办浙江省茶叶改良场“，夫妇曾双双回到新昌；抗战胜利后以及建国后的1961年又曾两次回新昌，对新昌的茶叶生产和销售多有指导和帮助。
另一位全国著名的茶叶专家叫吕允福，新昌人，系吴觉农学生，大力鼎助并接任吴觉农办好三界农场。1941年日寇侵占嵊州，三界茶场迁至新昌办公，其时吕允福任场长。解放后，吕允福在四川农业厅任职，改良推广良种大叶茶"30万亩，对西南地区茶叶发展作出了重大贡献，受到国家表彰。
现在，经过新昌人十多年来的苦心经营，“大佛龙井”的品牌迅速崛起，曾多次在全国性，省际间的名茶评比中获得金奖，2004年全县茶叶产量达6.34万担，产值6.34亿元，已成为新昌农业的支柱产业。如今，“游新昌大佛寺，品大佛龙井美”已成为新昌人的骄傲。今日，浙江省新昌茶叶已成农业主导产业。著名品牌“大佛龙井”誉满全国，香飘全球。这不能不想起它的渊源以及古今两位茶圣的贡献。
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